2243. Der um vieles jüngere Botschafter der Centauri auf der Erde, Mollari, wird zum Befehlshaber der Erdstreitkräfte, Lefcourt, gerufen. Der Militär möchte von den Centauri Informationen über eine mysteriöse Rasse namens Minbari, da die Erdregierung bei ihrer Expansionspolitik mit einem baldigen Kontakt mit diesen Fremden rechnet. Londo rät zur Vorsicht; selbst die Centauri hätten großen Respekt vor den Minbari. Doch Lefcourt winkt ab. Nach dem erfolgreichen Krieg gegen die Dilgar glaubt sich die Erde stark.

Auf Minbar bittet der Anführer der Ranger, Lenonn, den Grauen Rat, die Regierung der Minbari, um mehr Mittel und Mitglieder, da laut Prophezeiung die Schatten nach 1000 Jahren zurückkehren werden. Diese Zeit ist fast abgelaufen. Lenonns Wunsch wird von der Mehrheit des Rates abgelehnt. Nur der Führer des Rates, Dukhat, und eine junge Priesterin namens Delenn, die noch nicht einmal offizielles Mitglied des Rates ist, sprechen sich für eine Expedition nach Z'ha'dum aus, der Heimatwelt der Schatten. Der Graue Rat soll dort selbst nachsehen, ob die Gerüchte über eine Rückkehr der Diener der Schatten der Wahrheit entsprechen. Der Grund für diese überraschende Entscheidung befindet sich in Dukhats Räumen - die Vorlonen haben heimlich Kontakt zu den Minbari aufgenommen, um den Krieg gegen die Schatten vorzubereiten.

Unterdessen bekommt der junge Offizier John Sheridan ein verlockendes Angebot, das seiner Karreire sehr dienlich sein könnte. Lefcourt bietet ihm einen Posten als Erster Offizier auf der "Prometheus" an. Unter ihrer Führung soll ein Expeditionsverband Kontakt zu den Minbari aufnehmen. Sheridan ist skeptisch. Der Kapitän des Flaggschiffs hat den Ruf eines Heißsporns, und Sheridan möchte nicht unter einem Offizier dienen, der ein Risiko für den Erstkontakt darstellt.

Auf dem Schiff des Grauen Rates bereitet sich Delenn auf die Aufnahme in den Grauen Rat vor. Während der Zeremonie kommt auch das größte Heiligtum der Minbari zum Einsatz, das Triluminarium. Zur Überraschung aller leuchtet das Gerät auf, als Delenn es berührt... Zugleich dringt ein Verband der Erdstreitkräfte unter Führung der "Prometheus" in die Minbari-Randgebiete ein und entdeckt mehrere unbekannte Schiffe. Da die Fremden über eine Tarntechnologie zu verfügen scheinen, entschließt sich der Kommandant, die Schiffe weiter zu beobachten, bis er mehr Informationen gesammelt hat. Als die Minbari ihrerseits die EA-Flotte entdecken, ändern sie den Kurs und scannen die Erdschiffe. Ihre Scanner stören die Sensoren und die Sprungantriebe der Erdschiffe. Zugleich entschließt sich der Graue Rat, als Zeichen des Respekts und der guten Absicht die Waffenluken zu öffnen (um den Fremden die deaktivierten Waffen zu präsentieren). Die "Prometheus" interpretiert dies als Angriff und eröffnet. das Feuer. Das Minbari-Führungsschiff wird schwer beschädigt, und die Erdschiffe können entkommen.

Beim Angriff wird Dukhat tödlich verletzt; er stirbt in den Armen Delenns. Sie wird aus ihrer Trauer gerissen, als ein Mitglied des Grauen Rates sie zur Entscheidung auffordert. Der Rat ist uneins: soll man zurückfliegen und die Lage analysieren oder soll man einen Gegenangriff starten? In ihrer ohnmächtigen Wut verlangt Delenn die totale Vernichtung der Fremden.

Die Offensive ist ein großer Erfolg. Nach und nach werden viele Kolonien der Menschen eingenommen, es werden keine Gefangenen gemacht. Die Lage erscheint hoffnungslos. Die Minbari sind den Schiffen der EA haushoch überlegen. Doch Sheridan glaubt nicht an einen unverwundbaren Gegner und bereitet sich auf den Abflug seines Schiffes, der "Lexington", vor.

Auf der "Lexington" dient auch ein junger Kampfjäger-Pilot namens Ganja Ivanov. Kurz vor dem Start erhält er Gelegenheit, sich von seiner jüngeren Schwester Susan zu verabschieden.

In ihrer verzweifelten Lage wendet sich die Erdregierung an die Centauri, um an moderne Waffen zu gelangen, doch Londo Mollari lehnt aus Angst vor der Vergeltung der Minbari ab. So wenden sich die Menschen an den Narn-Botschafter. G'Kar ist im Gegensatz zu den Centauri zur Zusammenarbeit bereit, wobei er natürlich Hintergedanken hat.

Auf seiner Krankenstation bekommt der Militärarzt Franklin Besuch von einem aufgebrachten Offizier. Als junger Mann trampte Franklin als Bordarzt durch die Galaxis. Auf seinen Reisen traf er auch auf eine Gruppe verwundeter Minbari und konnte wichtige biologische Daten über sie sammeln. Nun will das Militär diese Informationen für die biologische Kriegsführung. Franklin lehnt entsetzt ab und ist sogar bereit, für seine Überzeugungen ins Gefängnis zu gehen.

Eine Flottille unter der Führung der "Lexington" bewegt sich in einem gefährlichen Sektor, in dem ein berüchtigter Minbarikreuzer sein Unwesen treiben soll. Als die Sensoren ein kleines Minbarischiff ausmachen, wird Ganja Ivanov hinter ihm hergeschickt, um die Pläne des Feindes auszukundschaften. Das kleine Schiff verhält sich in der Tat verdächtig. Als Captain Sterns schließlich befiehlt, dem Schiff zu folgen, wittert sein Erster Offizier eine Falle und behält Recht. Die Erdschiffe sind kaum in ein Asteroidenfeld geflogen, da öffnet sich ein Sprungfenster und der Minbarikreuzer taucht mitten unter den EA-Schiffen auf. Der Kampf ist kurz und heftig, fast alle Schiffe werden sofort zerstört, die "Lexington" wird beschädigt. Auch Ganja kommt ums Leben. Sheridan entwickelt einen selbstmörderischen Plan. Er läßt zwei Asteroiden mit Nuklearsprengköpfen präparieren und sendet dann ein Notsignal. Wie erwartet kommen die Minbari zurück, um ihr Zerstörungswerk zu vollenden. Doch das hilflos geglaubte Opfer wehrt sich. In den beiden Atomexplosionen wird der Minbarikreuzer vernichtet. Es handelte sich um das Flaggschiff der Minbari, die "Schwarzer Stern".

Delenn ist über das gegenseitige Abschlachten entsetzt und sucht einen Ausweg. Sie bekommt Hilfe von Lenonn, dem es gelungen ist, Dukhats Meditationsraum wieder aufzubauen. In Dukhats Sanctum trifft die erstaunte Delenn auf zwei Vorlonen, die sich beide Kosh nennen... Sie spielen eine holographische Aufzeichnung Dukhats ab, in welcher der tote Anführer seinen Nachfolger dazu drängt, nach einer Rasse zu suchen, die sich Menschen nennt. Nur zusammen mit diesem Volk und den Vorlonen könne es gelingen, die Schatten zu besiegen. Nun ist es für Delenn noch wichtiger, den Krieg zu beenden. Sie wendet sich an Lenonn. Die Minbari haben von den Waffenlieferungen der Narn erfahren, und die Ranger sollen diesen Kontakt nutzen, um ein Geheimtreffen mit den Menschen zu vereinbaren.

Auf der Erde bekommt der neue Kriegsheld und frischgebackene Commander Sheridan einen heiklen Auftrag. Zusammen mit G'Kar und dem inhaftierten Arzt Franklin soll er auf einem Narn-Schiff zu einem neutralen Planeten reisen, um Kontakt zu den Minbari aufzunehmen. Dabei erhält er unter der Hand einen Blankoscheck: er ist autorisiert, sogar einer Kapitulationsforderung zuzustimmen.

Doch auch Londo bekommt Wind von der Mission. Die Centauri wissen nichts Genaues, fürchten jedoch, das Treffen könnte einem stärkeren Narn-Erde-Bündnis dienen. So erhält Mollari den Auftrag, die Mission zu sabotieren... So nimmt das Verhängnis seinen Lauf. Kurz nachdem Lenonn und Sheridan auf der Planetenoberfläche einige Worte gewechselt haben, meldet das Narn-Schiff einen Angriff, kann aber nicht mehr die Identität des Aggressors benennen. Auch die Oberfläche wird beschossen, und Lenonn stirbt. Zuvor kann er jedoch Sheridan einige Worte zuflüstern. Als später die Minbari kommen, um nach Lenonn zu suchen, kann niemand die Wahrheit über den Angriff erzählen. Sheridan, Franklin und G'Kar werden an Bord gebracht und sollen hingerichtet werden. Panisch ruft Sheridan immer wieder die Worte, die Lenonn ihm gesagt hat: er wisse, was in Dukhats Heilgtum sei, und zwar das "Insil'zha". Die Minbari sind verblüfft. Delenn, unter der Kutte des Grauen Rates für Sheridan unidentifizierbar, läßt die Gefangenen daraufhin gehen. Sheridan fragt G'Kar, was das Wort bedeute. "Die Zukunft."

Dennoch ist die Mission gescheitert. Der Krieg eskaliert. Die Menschen wehren sich immer verzweifelter und kämpfen um jeden Meter, zur Not mit bloßen Händen. Doch nach 2 Jahren steht die Menschheit vor dem Abgrund. Im Sonnensystem hat sich eine riesige Flotte versammelt, um die letzte Schlacht zu schlagen. Die Flotte soll die Evakuierung von Zivilisten in den neutralen Raum decken. Im Hyperraum wartet eine ebenso große Minbariflotte auf den Angriffsbefehl.

Delenn ist verzweifelt, denn sieht, daß selbst die Falken im Grauen Rat nach einem Anlaß suchen, die Zerstörung der Erde aufzuschieben. Kurz vor Beginn der Entscheidungsschlacht sucht die Minbari noch einmal das Sanctum auf. Doch die Vorlonen sprechen in Rätseln. Auf ihre Frage nach einem Ausweg antworten sie nur: "Die Wahrheit wird sich von selbst offenbaren."

Unter den Verteidigern ist auch Commander Sinclair mit seinem Jagdgeschwader. Als der Kampf beginnt, muß Sinclair hilflos mitansehen, wie seine Staffel nach und nach vernichtet wird. Sein eigener Jäger wird beschädigt, und in seiner Verzweiflung nimmt der Commander Kurs auf den nächsten Minbarikreuzer.

Delenn fordert Gefangene, um vor der Invasion von ihnen die Verteidigungsmaßnahmen der Erde zu erfahren. Sie wählt Sinclairs Schiff aus. Es wird mit Traktorstrahlen an Bord gebracht, der Mensch wird verhört. Doch die Befragung offenbart ein schreckliches Geheimnis. Auch bei Sinclair leuchtet das Triluminarium auf. Er besitzt eine Minbariseele und was noch schlimmer ist: es scheint die Seele Valens zu sein, des beinahe mythischen Gründers des Grauen Rates...

Die Minbari brechen den Angriff sofort ab, doch ihre Gründe bleiben für Jahre eines der größten Geheimnisse der Galaxis. Sinclair soll einer Gehirnwäsche unterzogen und zukünftig überwacht werden.

Londos spannende Geschichte ist beendet. Als die Kinder weg sind, ordert der Imperator mehr Alkohol und läßt nach den Gefangenen schicken. Dabei handelt es sich um Sheridan und Delenn... (s. Ep.61/62: "Ranger Eins/Tausend Jahre durch die Zeit").

Für weit gravierender halte ich das Bemühen Straczynskis, möglichst viele Hauptcharaktere der Serie in dem Prequel unterzubringen. Na gut, Londo und G'Kar als Diplomaten auf der Erde. Aber daß sich G'Kar, Sheridan und Franklin schon im Minbari-Krieg kennenlernen ist ziemlich hergeholt. Zu allem Überfluß dient Ivanovas Bruder auf Sheridans Schiff, und auch Delenn trifft nicht nur Sinclair (was wir seit der ersten Staffel wissen und was auch Sinn ergibt), sondern auch Sheridan. Das halte ich für übertrieben.

Ansonsten handelt es sich bei "In the Beginning" um eine gelungene Bereicherung des B-5-Universums.

Im Film wurden einige Szenen aus früheren Episoden verwendet. Dazu gehören einige Szenen im Grauen Rat und der Endschlacht. So sind auch alle Auftritte O'Hares als Sinclair komplett aus der Konserve (s. Ep.9: "Gefangen im Cybernetz"). Ach ja, auch Michael York wird für einige Sekunden aus der Versenkung geholt (s. Ep.58: "Schmerzen der Erinnerung");