In den Jahren 1983/1984 entwickelte die für Rollenspiele bekannte Firma FASA das Konzept zu einem Table-Top-Spiel in dem "30 Fuß hohe von Menschen gesteuerte Kampfmaschinen", Battlemech oder auch 'Mech genannt, gegeneinander kämpfen.

Auf einem überschaubaren Spielfeld, das ein reales Gelände darstellen sollte, konnten beliebig viele Spieler in immer neuen Szenarien aufeinander treffen.

Um dem Spieler einen Hintergrund zu liefern und Charaktere mit denen er sich identifizieren kann, wurde nach und nach ein ganzes Universum mit einer fiktiven Geschichte bis ins 31. Jahrhundert entworfen.

Anfangs wurde neben dem Spiel eine Kurzgeschichten-Sammlung veröffentlicht. Nachdem diese sich erfolgreich verkauft hatten, wurden weitere Romane mit einer kontinuierlichen Handlung in Auftrag gegeben, die sich als großer Erfolg erwiesen.

In den USA, Großbritannien, Frankreich und Deutschland wurde Battletech dermaßen erfolgreich, daß die Fans große Vereine gründeten, z. B. die Mechforces (Mechforce, Mechforce UK, Mechforce Germany) und andere.

Es erschien ein Rollenspielsystem, das die Romanhandlung und das Spiel noch enger miteinander verband. Auch ein größeres Gesellschaftsspiel, dass es einem ermöglicht, die Handlung von mehreren Hundert Jahren komplett auf den Kopf zu stellen und das Battletech-Universum zu erobern.

Natürlich gibt es auch mehrere PC-Spiele, sowohl Adventures als auch Shoot'em Ups, Strategiespiele und First-Person Shooter. Für jeden PC ist etwas dabei, vom C-64 bis zum Pentium IV.

Mit dem Sammelkartenspiel-Boom mußte auch Battletech ein Sammelkartenspiel erhalten, daß allerdings nach zwei Jahren aufgrund schlechten Marketings wieder vom Markt verschwand.

Das ursprüngliche Battletech Table-Top hat im Laufe der Zeit jede Menge Erweiterungen, Hintergrundbücher und Spielmaterial dazu gewonnen. Eine komplette Sammlung dürfte über 1000 Artikel umfassen, von Zinnminiaturen über Landkarten bis zu den PC-Spielen.

Als Anfang des Jahres 2000 FASA die Pforten schloß, weil die Besitzer "keine Lust mehr hatten", hätte das normalerweise für die Zukunft von Battletech das aus bedeutet. Doch einer der Gründer von FASA hatte schon vor geraumer Zeit die Firma im Streit verlassen und eine eigene Firma namens WizKids gegründet. Nach dem Ende von FASA kaufte WizKids alle Lizenzen und versprach das Spiel im Jahr 2002 in einer völlig modernisierten Fassung neu zu veröffentlichen. Die Romane und die Computerspiele laufen allerdings aufgrund des weltweiten Erfolgs ohne Unterbrechung weiter. -ab